El modelo Big Five describe la personalidad en cinco dimensiones continuas: apertura, responsabilidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo. Es el modelo que utiliza la psicología académica, porque se derivó de los datos y no de la teoría, y porque se replica en distintos idiomas y culturas. La responsabilidad es el rasgo que predice el desempeño laboral de forma más consistente en todas las ocupaciones, y el neuroticismo es el que más se relaciona con el bienestar.
Las cinco dimensiones
| Rasgo | Extremo alto | Extremo bajo | Predice con mayor fuerza |
|---|---|---|---|
| Apertura | Curioso, abstracto, atraído por la novedad | Práctico, convencional, prefiere lo familiar | Logro creativo, rendimiento en formación |
| Responsabilidad | Organizado, persistente, planifica con antelación | Flexible, espontáneo, menos estructurado | Rendimiento laboral, resultados académicos, longevidad |
| Extraversión | Sociable, se energiza con la gente | Reservado, se energiza en soledad | Rendimiento en ventas y liderazgo, afecto positivo |
| Amabilidad | Cooperativo, confiado, complaciente | Directo, escéptico, competitivo | Valoraciones de equipo, calidad de las relaciones |
| Neuroticismo | Reactivo, propenso a preocuparse | Emocionalmente estable bajo estrés | Bienestar, resultados en salud mental |
Dos cosas importan sobre la estructura. Cada rasgo es un continuo, así que casi todo el mundo se sitúa en algún punto intermedio en vez de en un extremo. Y los extremos no son bueno y malo: una baja amabilidad es una desventaja en un equipo y una ventaja en una negociación, y una alta responsabilidad se convierte en rigidez cuando la situación requiere improvisación.
De dónde viene el modelo
El modelo Big Five se descubrió, no se diseñó. La hipótesis léxica proponía que cualquier diferencia de personalidad lo bastante importante acabaría codificada en el lenguaje cotidiano, así que los investigadores tomaron los adjetivos de rasgo del diccionario y pidieron a grandes muestras que se autoevaluaran en todos ellos.
El análisis factorial de esas evaluaciones devolvía siempre los mismos cinco grupos. El hallazgo se replicó entre equipos de investigación que no colaboraban y entre lenguas que no comparten raíz, lo que es una posición considerablemente más sólida que la de un modelo derivado del marco de un solo teórico.
Los cinco no son perfectamente independientes, y sigue habiendo debate sobre si seis factores encajan mejor, con el modelo HEXACO añadiendo honestidad-humildad. Es una discrepancia activa dentro de un modelo que, por lo demás, es lo más asentado en la investigación sobre personalidad.
Por qué los psicólogos lo prefieren al MBTI
El MBTI es mucho más conocido y considerablemente más débil como instrumento de medición, por tres motivos.
Obliga a categorizar en binario rasgos continuos. Las puntuaciones en cada dimensión del MBTI se distribuyen con la mayoría de las personas cerca del centro, y el instrumento corta en ese centro y llama a un lado E y al otro I. Dos personas que obtienen una puntuación con un punto de diferencia reciben letras opuestas.
La fiabilidad test-retest es baja. Una proporción considerable de personas obtiene un tipo diferente semanas después, lo que se debe directamente a cortar en el punto donde se concentra la mayor parte de la población.
Omite el rasgo más predictivo. No hay ninguna dimensión del MBTI que corresponda a la Neuroticismo, que es el predictor de personalidad más fuerte del bienestar y los resultados de salud mental. El eje juicio-percepción se corresponde de manera laxa con la responsabilidad, y el resto se corresponden aproximadamente con apertura, extraversión y amabilidad.
El MBTI funciona razonablemente bien como vocabulario compartido para hablar de diferencias. No funciona como herramienta de selección ni como instrumento de predicción, y su propio editor desaconseja usarlo para contratación.
Qué predicen realmente los rasgos
La responsabilidad es el rasgo clave a conocer. Predice el desempeño laboral en prácticamente todas las familias ocupacionales estudiadas, predice el rendimiento académico de manera similar a cómo predice los resultados laborales, y muestra una relación documentada con la longevidad, mediada en gran parte por conductas de salud.
El neuroticismo es el predictor de personalidad más fuerte de la satisfacción vital y de la vulnerabilidad a trastornos de ansiedad y del estado de ánimo. También es el rasgo que más cambia con la edad, disminuyendo a lo largo de la adultez para la mayoría de las personas.
La extraversión predice el desempeño específicamente en ventas y gestión, donde el trabajo es social por definición, y muestra poca relación con el desempeño en otros ámbitos.
La apertura se relaciona con el logro creativo y el éxito en la formación, lo que encaja con un rasgo relacionado con enfrentarse a material desconocido.
La amabilidad predice cómo valoran los compañeros a una persona y la calidad de las relaciones, y muestra una pequeña relación negativa con los ingresos, uno de los hallazgos más incómodos de la literatura.
¿Cambian los rasgos?
Son estables durante años pero no fijos de por vida. El patrón en grandes estudios longitudinales es consistente: la responsabilidad y la amabilidad aumentan a lo largo de la adultez, el neuroticismo disminuye, y la apertura alcanza su punto máximo al principio de la adultez y luego desciende lentamente. Los psicólogos lo llaman el principio de madurez.
El cambio deliberado es posible y más lento de lo que la mayoría desea. Los estudios de intervención encuentran movimientos medibles en los rasgos a lo largo de meses, con los mayores efectos cuando el cambio está vinculado a conductas concretas y repetidas más que a la intención.
El orden relativo es más estable que el nivel absoluto. Alguien en el cuartil superior de responsabilidad a los 25 probablemente seguirá por encima de la media a los 55, aunque toda la población haya subido a su alrededor.
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¿Qué significa OCEAN?
Apertura, Responsabilidad, Extraversión, Amabilidad, Neuroticismo. Es un recurso mnemotécnico para los cinco factores; CANOE es el mismo conjunto en otro orden.
¿Qué rasgo del Big Five es el más importante?
Depende del resultado. Responsabilidad para el desempeño y el logro, neuroticismo para el bienestar y la salud mental. Ningún rasgo es el más importante en general, lo que es parte de la utilidad del modelo.
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