빅파이브는 성격을 개방성, 성실성, 외향성, 우호성, 신경성이라는 다섯 개의 연속적인 차원으로 설명한다. 이는 이론에서 고안된 것이 아니라 데이터에서 도출되었고 여러 언어와 문화에 걸쳐 재현되기 때문에 학계 심리학이 사용하는 모델이다. 성실성은 직업군 전반에서 가장 일관되게 직무 성과를 예측하는 특성이며, 신경성은 웰빙과 가장 밀접하게 관련된 특성이다.
다섯 가지 차원
| 특성 | 높은 쪽 | 낮은 쪽 | 가장 강하게 예측하는 것 |
|---|---|---|---|
| 개방성 | 호기심이 많고 추상적이며 새로움에 끌림 | 실용적이고 관습적이며 익숙한 것을 선호함 | 창의적 성취, 훈련 수행 |
| 성실성 | 체계적이고 끈기 있으며 미리 계획함 | 유연하고 즉흥적이며 덜 체계적임 | 직무 성과, 학업 성취, 수명 |
| 외향성 | 사교적이고 사람들에게서 에너지를 얻음 | 내성적이고 혼자 있을 때 에너지를 얻음 | 영업 및 리더십 성과, 긍정적 정서 |
| 우호성 | 협조적이고 신뢰하며 수용적임 | 직설적이고 회의적이며 경쟁적임 | 팀 내 평판, 관계의 질 |
| 신경성 | 반응적이고 걱정이 많음 | 스트레스 상황에서도 정서적으로 안정적임 | 웰빙, 정신건강 결과 |
이 구조에서 중요한 것은 두 가지다. 모든 특성은 연속선상에 있으므로, 거의 모든 사람이 양극단이 아니라 중간 어딘가에 위치한다. 그리고 양 끝이 좋고 나쁜 것으로 나뉘는 것도 아니다. 낮은 우호성은 팀에서는 약점이지만 협상에서는 강점이 되며, 높은 성실성은 즉흥적 대응이 필요한 상황에서는 경직성이 된다.
이 모델은 어디에서 왔는가
빅파이브는 고안된 것이 아니라 발견된 것이다. 어휘 가설은 정말로 중요한 성격 차이라면 결국 일상 언어에 부호화되어 있을 것이라고 제안했으며, 이에 연구자들은 사전에 있는 특성 형용사들을 모아 대규모 표본에게 그 모든 형용사에 대해 자신을 평가하도록 했다.
그 평가에 요인분석을 적용하자 계속해서 동일한 다섯 개의 군집이 나타났다. 이 발견은 서로 협력하지 않은 여러 연구 집단에 걸쳐, 그리고 어근을 공유하지 않는 여러 언어에 걸쳐 재현되었으며, 이는 한 이론가의 틀에서 나온 모델보다 훨씬 더 탄탄한 근거다.
이 다섯 요인은 완전히 독립적이지는 않으며, 정직-겸손 요인을 추가한 HEXACO 모델처럼 여섯 요인이 더 적합한지에 대한 논쟁이 계속되고 있다. 이는 성격 연구에서 그 외에는 가장 확고히 자리 잡은 모델 안에서 벌어지는 현재진행형 논쟁이다.
심리학자들이 MBTI보다 이 모델을 선호하는 이유
MBTI는 훨씬 더 널리 알려져 있지만, 측정 도구로서는 세 가지 이유에서 상당히 더 취약하다.
연속적인 특성에 이분법적 범주를 강제로 적용한다. MBTI의 각 차원에서 점수는 대부분의 사람이 중간 부근에 몰리는 분포를 이루는데, 이 도구는 바로 그 중간 지점에서 선을 그어 한쪽은 E, 다른 쪽은 I라고 부른다. 단 1점 차이로 점수를 받은 두 사람이 정반대의 유형 문자를 받게 된다.
검사-재검사 신뢰도가 낮다. 상당수의 사람들이 몇 주 후 다시 검사하면 다른 유형을 받는데, 이는 대다수 사람이 몰려 있는 지점에서 선을 긋는 방식에서 직접적으로 비롯되는 결과다.
가장 예측력이 높은 특성을 빠뜨리고 있다. 웰빙과 정신건강 결과를 가장 강하게 예측하는 성격 특성인 신경성에 대응하는 MBTI 차원은 없다. 판단-인식 축은 성실성과 느슨하게 대응하며, 나머지는 개방성, 외향성, 우호성과 대략적으로 대응한다.
MBTI는 사람들 사이의 차이를 이야기하기 위한 공통 어휘로는 꽤 잘 작동한다. 하지만 선발 도구나 예측 도구로는 작동하지 않으며, 발행사 스스로도 채용에 사용하지 말 것을 권고하고 있다.
각 특성이 실제로 예측하는 것
성실성은 반드시 알아둬야 할 특성이다. 연구된 거의 모든 직업군에 걸쳐 직무 성과를 예측하고, 업무 성과를 예측하는 만큼이나 학업 성취도 잘 예측하며, 대체로 건강 행동을 매개로 하여 수명과도 문서화된 관계를 보인다.
신경성은 삶의 만족도와 불안 및 기분장애 취약성을 예측하는 가장 강력한 성격 특성이다. 또한 나이에 따라 가장 크게 변화하는 특성이기도 하며, 대부분의 사람에게서 성인기를 거치며 감소한다.
외향성은 업무 자체가 본질적으로 사회적인 영업과 관리 분야의 성과를 구체적으로 예측하지만, 그 외의 분야에서는 성과와 거의 관계를 보이지 않는다.
개방성은 창의적 성취와 훈련에서의 수행 정도를 따라가는데, 이는 낯선 대상에 관여하는 성향이라는 특성의 정의와 부합한다.
우호성은 동료들이 그 사람을 어떻게 평가하는지와 관계의 질을 예측하며, 소득과는 작은 음의 관계를 보이는데 이는 관련 문헌에서 다소 불편한 발견 중 하나다.
특성은 변화하는가
특성은 수년에 걸쳐 안정적이지만 평생 고정되어 있지는 않다. 대규모 종단연구들에서 나타나는 패턴은 일관적이다. 성실성과 우호성은 성인기를 거치며 상승하고, 신경성은 하락하며, 개방성은 성인기 초반에 정점을 찍은 뒤 서서히 감소한다. 심리학자들은 이를 성숙 원리라고 부른다.
의도적인 변화는 가능하지만 대부분의 사람이 원하는 것보다 느리게 일어난다. 개입 연구들은 수개월에 걸쳐 측정 가능한 특성 변화를 발견하는데, 그 변화가 의도가 아니라 구체적이고 반복적인 행동에 결부되어 있을 때 효과가 가장 크게 나타난다.
절대 수준보다 상대적 순위가 더 안정적이다. 25세에 성실성 상위 4분의 1에 속했던 사람은 55세가 되어서도 여전히 평균 이상일 가능성이 높은데, 이는 그 주변의 전체 모집단이 상향 이동했음에도 그렇다.
사람들이 자주 함께 묻는 질문
OCEAN은 무엇의 약자인가?
Openness(개방성), Conscientiousness(성실성), Extraversion(외향성), Agreeableness(우호성), Neuroticism(신경성)의 머리글자를 딴 것이다. 이는 다섯 요인을 외우기 위한 기억법이며, CANOE는 같은 다섯 가지를 다른 순서로 배열한 것이다.
빅파이브 특성 중 가장 중요한 것은 무엇인가?
결과가 무엇이냐에 따라 다르다. 성과와 성취에는 성실성이, 웰빙과 정신건강에는 신경성이 중요하다. 일반적으로 가장 중요한 단일 특성은 없으며, 이것이 이 모델이 유용한 이유 중 하나다.