Die Big-Five-Persönlichkeitsmerkmale erklärt

Die Big Five beschreiben Persönlichkeit anhand fünf kontinuierlicher Dimensionen: Offenheit, Gewissenhaftigkeit, Extraversion, Verträglichkeit und Neurotizismus. Es ist das Modell, das die akademische Psychologie verwendet, weil es aus Daten abgeleitet und nicht aus einer Theorie erdacht wurde und weil es sich über Sprachen und Kulturen hinweg reproduzieren lässt. Gewissenhaftigkeit ist das Merkmal, das über Berufe hinweg am beständigsten die Arbeitsleistung vorhersagt, und Neurotizismus ist am engsten mit dem Wohlbefinden verknüpft.

Die fünf Dimensionen

Zwei Dinge sind an der Struktur wichtig. Jedes Merkmal ist ein Kontinuum, sodass fast jeder eher in der Mitte liegt als an einem Pol. Und die Enden sind nicht gut oder schlecht: Geringe Verträglichkeit ist im Team ein Nachteil und in einer Verhandlung ein Vorteil, und hohe Gewissenhaftigkeit wird zur Starrheit, wenn die Situation Improvisation verlangt.

Woher das Modell kommt

Die Big Five wurden gefunden, nicht entworfen. Die lexikalische Hypothese besagte, dass jeder Persönlichkeitsunterschied, der wichtig genug ist, um eine Rolle zu spielen, letztlich in der Alltagssprache kodiert sein würde. Also entnahmen Forscher die Eigenschaftswörter aus dem Wörterbuch und ließen große Stichproben sich selbst anhand aller dieser Wörter einschätzen.

Die Faktorenanalyse dieser Einschätzungen lieferte immer wieder dieselben fünf Cluster. Der Befund reproduzierte sich über Forschungsgruppen hinweg, die nicht miteinander koordinierten, und über Sprachen hinweg, die keine gemeinsame Wurzel haben, was eine erheblich stärkere Position ist als bei einem Modell, das aus dem Rahmen eines einzelnen Theoretikers abgeleitet wurde.

Die fünf sind nicht perfekt unabhängig voneinander, und es gibt eine anhaltende Debatte darüber, ob sechs Faktoren besser passen, wobei das HEXACO-Modell Ehrlichkeit-Bescheidenheit hinzufügt. Das ist eine lebendige Meinungsverschiedenheit innerhalb eines Modells, das ansonsten das am besten etablierte in der Persönlichkeitsforschung ist.

Warum Psychologen es dem MBTI vorziehen

Der MBTI ist weitaus bekannter und als Messinstrument in drei Punkten deutlich schwächer.

Er zwingt kontinuierliche Merkmale in binäre Kategorien. Die Werte auf jeder MBTI-Dimension sind so verteilt, dass die meisten Menschen nahe der Mitte liegen, und das Instrument schneidet genau an dieser Mitte durch und nennt die eine Seite E und die andere I. Zwei Personen, deren Werte nur einen Punkt auseinanderliegen, erhalten gegensätzliche Buchstaben.

Die Test-Retest-Reliabilität ist schwach. Ein erheblicher Anteil der Menschen erhält Wochen später einen anderen Typ, was sich direkt daraus ergibt, dass genau an der Stelle geschnitten wird, an der die meisten Menschen liegen.

Er lässt das aussagekräftigste Merkmal aus. Es gibt keine MBTI-Dimension, die Neurotizismus entspricht, dem stärksten Persönlichkeitsprädiktor für Wohlbefinden und psychische Gesundheit. Die Achse Urteilen-Wahrnehmen entspricht lose der Gewissenhaftigkeit, und der Rest entspricht ungefähr Offenheit, Extraversion und Verträglichkeit.

Der MBTI funktioniert einigermaßen gut als gemeinsames Vokabular, um über Unterschiede zu sprechen. Er funktioniert nicht als Auswahlinstrument oder Vorhersagewerkzeug, und sein eigener Herausgeber rät von seiner Verwendung bei Einstellungen ab.

Was die Merkmale tatsächlich vorhersagen

Gewissenhaftigkeit ist das Merkmal, das man kennen sollte. Es sagt die Arbeitsleistung über praktisch jede untersuchte Berufsgruppe hinweg voraus, sagt schulische Leistung etwa ebenso gut voraus wie Arbeitsergebnisse, und zeigt einen dokumentierten Zusammenhang mit Langlebigkeit, größtenteils vermittelt über Gesundheitsverhalten.

Neurotizismus ist der stärkste Persönlichkeitsprädiktor für Lebenszufriedenheit und für Anfälligkeit für Angst- und Stimmungsstörungen. Es ist außerdem das Merkmal, das sich mit dem Alter am stärksten verändert und bei den meisten Menschen im Erwachsenenalter abnimmt.

Extraversion sagt Leistung speziell im Vertrieb und im Management voraus, wo die Arbeit von Natur aus sozial ist, und zeigt anderswo kaum einen Zusammenhang mit Leistung.

Offenheit hängt mit kreativer Leistung und guten Trainingsergebnissen zusammen, was zu einem Merkmal passt, das um den Umgang mit unvertrautem Material geht.

Verträglichkeit sagt voraus, wie Kollegen jemanden bewerten, und die Beziehungsqualität, und zeigt einen kleinen negativen Zusammenhang mit dem Einkommen, einer der unbequemeren Befunde in der Literatur.

Verändern sich die Merkmale

Sie sind über Jahre stabil und nicht für das ganze Leben festgelegt. Das Muster über große Längsschnittstudien hinweg ist konsistent: Gewissenhaftigkeit und Verträglichkeit steigen im Erwachsenenalter, Neurotizismus sinkt, und Offenheit erreicht im frühen Erwachsenenalter ihren Höhepunkt und nimmt danach langsam ab. Psychologen nennen das das Reifeprinzip.

Bewusste Veränderung ist möglich und langsamer, als die meisten Menschen möchten. Interventionsstudien finden messbare Veränderungen der Merkmale über Monate hinweg, wobei die größten Effekte dort auftreten, wo die Veränderung an konkretes, wiederholtes Verhalten geknüpft ist statt an Vorsatz.

Die Rangordnung ist stabiler als das absolute Niveau. Jemand, der mit 25 zum oberen Viertel bei Gewissenhaftigkeit gehört, liegt mit 55 wahrscheinlich immer noch über dem Durchschnitt, auch wenn sich die gesamte Population um diese Person herum nach oben verschoben hat.

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