Os Traços de Personalidade Big Five Explicados

O modelo Big Five descreve a personalidade ao longo de cinco dimensões contínuas: Abertura, Conscienciosidade, Extroversão, Amabilidade e Neuroticismo. É o modelo que a psicologia académica utiliza, porque foi derivado de dados e não inventado a partir de teoria, e porque se replica entre línguas e culturas. A Conscienciosidade é o traço que prevê o desempenho profissional de forma mais consistente entre ocupações, e o Neuroticismo é o que está mais estreitamente ligado ao bem-estar.

As cinco dimensões

Duas coisas importam quanto à estrutura. Cada traço é um contínuo, por isso quase toda a gente está algures no meio, e não num dos polos. E os extremos não são bons e maus: baixa amabilidade é uma desvantagem numa equipa e uma vantagem numa negociação, e alta conscienciosidade transforma-se em rigidez quando a situação exige improviso.

De onde veio o modelo

O Big Five foi descoberto, não concebido. A hipótese lexical propunha que qualquer diferença de personalidade suficientemente importante acabaria por ficar codificada na linguagem comum, por isso os investigadores recolheram os adjetivos de traços do dicionário e pediram a grandes amostras que se autoavaliassem em todos eles.

A análise fatorial dessas avaliações continuava a devolver os mesmos cinco agrupamentos. O resultado replicou-se entre grupos de investigação que não estavam a coordenar-se, e entre línguas que não partilham uma raiz comum, o que é uma posição consideravelmente mais forte do que um modelo derivado da estrutura de um único teórico.

Os cinco não são perfeitamente independentes, e há um debate em curso sobre se seis fatores se ajustam melhor, com o modelo HEXACO a acrescentar a honestidade-humildade. Trata-se de um desacordo ativo dentro de um modelo que, de resto, é a coisa mais consolidada na investigação sobre personalidade.

Por que os psicólogos o preferem ao MBTI

O MBTI é muito mais conhecido e consideravelmente mais fraco como instrumento de medição, por três razões.

Impõe categorias binárias a traços contínuos. As pontuações em cada dimensão do MBTI distribuem-se com a maioria das pessoas perto do meio, e o instrumento corta exatamente nesse meio, chamando E a um lado e I ao outro. Duas pessoas cujas pontuações diferem por um único ponto recebem letras opostas.

A fiabilidade teste-reteste é fraca. Uma parte substancial das pessoas obtém um tipo diferente semanas depois, o que decorre diretamente de se cortar no ponto onde se concentra a maior parte da população.

Omite o traço mais preditivo. Não existe nenhuma dimensão do MBTI correspondente ao Neuroticismo, que é o preditor de personalidade mais forte do bem-estar e dos resultados de saúde mental. O eixo julgamento-perceção corresponde vagamente à conscienciosidade, e os restantes correspondem aproximadamente à abertura, à extroversão e à amabilidade.

O MBTI funciona razoavelmente bem como vocabulário partilhado para falar sobre diferenças. Não funciona como ferramenta de seleção ou instrumento de previsão, e a própria editora do teste desaconselha o seu uso em contratações.

O que os traços realmente preveem

A Conscienciosidade é a que vale a pena conhecer. Prevê o desempenho profissional em praticamente todas as famílias ocupacionais estudadas, prevê o desempenho académico quase tão bem como prevê os resultados no trabalho, e mostra uma relação documentada com a longevidade, mediada em grande parte por comportamentos de saúde.

O Neuroticismo é o preditor de personalidade mais forte da satisfação com a vida e da vulnerabilidade a perturbações de ansiedade e do humor. É também o traço que mais muda com a idade, diminuindo ao longo da vida adulta na maioria das pessoas.

A Extroversão prevê o desempenho especificamente em vendas e gestão, onde o trabalho é social por natureza, e mostra pouca relação com o desempenho noutras áreas.

A Abertura acompanha a realização criativa e o desempenho em formação, o que faz sentido para um traço relacionado com o envolvimento com material pouco familiar.

A Amabilidade prevê como os colegas avaliam alguém e a qualidade das relações, e mostra uma pequena relação negativa com o rendimento, o que é um dos resultados mais incómodos da literatura.

Os traços mudam

São estáveis ao longo de anos e não fixos para toda a vida. O padrão em grandes estudos longitudinais é consistente: a conscienciosidade e a amabilidade aumentam ao longo da vida adulta, o neuroticismo diminui, e a abertura atinge o pico no início da idade adulta e depois declina lentamente. Os psicólogos chamam-lhe o princípio da maturidade.

A mudança deliberada é possível e mais lenta do que a maioria das pessoas gostaria. Estudos de intervenção encontram alterações mensuráveis nos traços ao longo de meses, com os maiores efeitos onde a mudança está ligada a comportamento concreto e repetido, em vez de à intenção.

A ordem relativa é mais estável do que o nível absoluto. Alguém no quarto superior em conscienciosidade aos 25 anos provavelmente ainda estará acima da média aos 55, mesmo que toda a população tenha subido à sua volta.

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