성인 애착은 보통 안정형, 불안형, 회피형, 공포회피형이라는 네 가지 유형으로 설명된다. 이들은 유기에 대한 불안과 친밀함에 대한 회피라는 두 가지 근본적인 차원 위에 놓여 있으며, 네 유형은 그 공간의 모서리에 해당한다. 성인의 약 절반은 안정형으로 측정된다. 유형은 범주라기보다 패턴이며, 연속적인 척도로 측정되고, 시간이 지나면서 그리고 관계에 따라 변화한다.
이론의 기원
John Bowlby는 연인이 아니라 영아와 양육자를 연구하며 애착 이론을 발전시켰다. 그의 주장은 아이와 양육자 사이의 유대가 하나의 기능을 지닌 행동 체계라는 것이었다. 즉 아이를 보호받을 수 있을 만큼 가까이 두고, 그곳으로부터 탐색할 수 있을 만큼 안전한 기지를 제공하는 것이다.
Mary Ainsworth는 낯선 상황 절차를 통해 이를 측정 가능한 것으로 만들었는데, 이는 양육자가 떠났다가 돌아왔을 때 유아가 어떻게 반응하는지를 관찰하는 것이다. 재회의 순간이 정보를 가장 많이 담고 있다. 어떤 아이들은 고통스러워하며 접촉을 구하고 이내 진정된다. 다른 아이들은 반응을 거의 보이지 않는다. 또 다른 아이들은 접촉을 원하면서도 그것으로 위안받지 못한다.
성인의 연애 관계로의 확장은 나중인 1980년대에 이루어졌으며, 이는 직접적인 측정이라기보다 하나의 유비다. 이는 방대한 연구 문헌을 낳을 만큼 충분히 지지되어 왔지만, 성인 버전은 사람들이 친밀한 관계에서 느끼는 바에 대한 자기 보고로부터 추론된 것임을 기억할 가치가 있다.
두 가지 차원과 네 개의 모서리
| 유형 | 불안 | 회피 | 특징적인 패턴 |
|---|---|---|---|
| 안정형 | 낮음 | 낮음 | 친밀함과 독립 모두에 편안함을 느낌 |
| 직접 묻는다 | |||
| 불안형 | 높음 | 낮음 | 친밀함을 원하지만 그것이 돌아오지 않을까 두려워함 |
| 안심을 구한다 | |||
| 회피형 | 낮음 | 높음 | 자립을 중시함 |
| 친밀함이 커지면 물러선다 | |||
| 공포회피형 | 높음 | 높음 | 친밀함을 원하면서도 그것을 두려워함 |
| 다가갔다가 물러선다 |
측정되는 것은 차원이며, 유형은 그 지도상의 영역에 붙여진 이름표에 불과하다. 대부분의 사람은 한 모서리가 아니라 모서리들 사이 어딘가에 위치하며, 이것이 바로 하나의 범주만 돌려주는 도구보다 두 개의 점수를 보고하는 도구가 더 많은 정보를 주는 이유다.
공포회피형은 때로 혼란형이라고도 불리며, 가장 드물고 내부에서 겪기에 가장 힘든 유형이다. 두 가지 욕구가 직접적으로 충돌하기 때문이다. 친밀함은 그것을 향한 바람과 그에 대한 두려움을 동시에 촉발한다.
갈등 상황에서 각 유형이 어떻게 나타나는가
갈등은 유형이 눈에 보이게 되는 지점이다. 그때가 바로 애착 체계가 활성화되는 순간이기 때문이다.
안정형은 대화에 계속 머무르는 경향이 있다. 문제를 이야기하고, 상대의 반응을 듣고, 파트너가 상황을 진정시키려는 시도를 속임수로 여기지 않고 받아들일 수 있다.
불안형은 반응을 얻기 위해 상황을 격화시킨다. 침묵이 유기로 읽히기 때문이다. 항의 행동, 즉시 해결하려는 반복적인 시도, 대화를 하룻밤 멈춰두는 것을 견디기 어려워하는 모습을 보인다.
회피형은 물러난다. 거리를 두는 것은 처벌이라기보다 감정 조절이지만, 상대방에게는 그렇게 읽히는 경우가 드물다. 이 물러남은 종종 불안형 파트너의 격화를 촉발하며, 이것이 바로 수많은 커플 상담에서 나타나는 추격-회피 순환이다.
공포회피형은 오락가락한다. 같은 다툼 안에서 다가갔다가 물러서기를 반복하는데, 이는 파트너에게 혼란스러울 뿐 아니라 내부에서 겪기에도 똑같이 혼란스럽다.
애착 유형은 변하는가
그렇다. 그리고 성격 특성보다 더 쉽게 변한다. 종단 연구들은 몇 년에 걸친 의미 있는 변화를 발견했으며, 충분히 긴 기간을 두고 보면 약 4분의 1의 사람이 분류가 바뀐다.
변화를 이끄는 요인은 세 가지다. 안정형 파트너와의 오랜 관계는 사람을 안정 쪽으로 이동시키는데, 이를 때로 획득된 안정성이라고 부른다. 인생의 중대한 사건은 사람을 양방향으로 이동시킨다. 그리고 애착에 특별히 초점을 맞춘 치료는 측정 가능한 변화를 만들어내며, 그중에서도 정서중심 접근법이 가장 많은 근거를 가지고 있다.
유형은 어느 정도 관계마다 다르게 나타나기도 한다. 어떤 사람은 연인과의 관계에서는 불안형으로, 친한 친구들과의 관계에서는 안정형으로 측정될 수 있는데, 이는 하나의 포괄적인 이름표가 이 틀이 설명하는 바를 과소평가하게 만드는 이유 중 하나다.
이 틀이 유용한 부분과 과대평가되는 부분
이는 하나의 패턴에 대한 설명으로서, 그리고 그렇지 않으면 나누기 어려운 대화를 위한 어휘로서 유용하다. 물러남이 거부가 아니라 감정 조절임을 인식하면 파트너가 이에 반응하는 방식이 달라지며, 그것만으로도 많은 추격-회피 순환이 끊어진다.
이는 두 가지 방향에서 과대평가된다. 애착 유형은 성격 유형이 아니며 한 사람이 하는 모든 행동을 설명하지 못한다. 그리고 이를 선별 필터로 사용해 범주에 따라 파트너를 배제하는 것은, 연속적이고 변화 가능한 패턴을 고정된 속성으로 취급하는 것이며, 이는 연구가 뒷받침하는 바가 아니다.
대중적인 애착 관련 콘텐츠는 또한 이 유형들을 처방이 딸린 진단처럼 취급하는 경향이 있다. 실제로 측정된 버전은 ECR-R과 같은 자기보고식 척도에서 나온 두 개의 연속적인 점수이며, 판결을 내리기보다 경향성을 기술한다.
사람들이 자주 함께 묻는 질문
안정 애착을 가진 사람의 비율은 얼마나 되는가?
대부분의 표본에서 성인의 약 절반 정도이며, 나머지는 세 가지 불안정 유형으로 나뉘는데 그중에서는 대체로 회피형이 가장 흔하다. 비율은 표본과 측정 방법에 따라 다르므로, 이 수치는 대략적인 것으로 받아들여야 한다.
불안형 두 사람이 좋은 관계를 가질 수 있는가?
그렇다. 유형은 관계가 잘 되는지 여부보다는 어떤 어려움이 발생하기 쉬운지를 예측한다. 불안형 파트너 두 명은 함께 격화되는 경향이 있는데, 이는 불편하지만 적어도 대칭적이며, 결과는 조합 자체보다 갈등이 어떻게 회복되는지에 훨씬 더 좌우된다.