Voksen tilknytning beskrives vanligvis med fire stiler: trygg, engstelig-opptatt, avvisende-unnvikende og fryktsom-unnvikende. De ligger på to underliggende dimensjoner, angst for å bli forlatt og unnvikelse av nærhet, og de fire stilene er hjørnene i det rommet. Omtrent halvparten av voksne måler som trygge. Stiler er mønstre snarere enn typer, de måles på kontinuerlige skalaer, og de endrer seg over tid og på tvers av forhold.
Hvor teorien kom fra
John Bowlby utviklet tilknytningsteorien gjennom å studere spedbarn og omsorgspersoner, ikke romantiske partnere. Argumentet hans var at båndet mellom et barn og en omsorgsperson er et atferdssystem med en funksjon: holde barnet nær nok til å bli beskyttet, og gi en base trygg nok til å utforske fra.
Mary Ainsworth gjorde det målbart med Strange Situation-prosedyren, som observerer hvordan et småbarn reagerer på at en omsorgsperson går og kommer tilbake. Gjenforeningen er det informative øyeblikket. Noen barn blir opprørt, søker kontakt, og roer seg. Andre viser lite respons. Andre vil ha kontakt og kan ikke trøstes av den.
Utvidelsen til voksne romantiske forhold kom senere, på 1980-tallet, og det er en analogi snarere enn en direkte måling. Den har holdt seg godt nok til å generere en stor litteratur, og det er verdt å huske at voksenversjonen er utledet fra selvrapportering om hvordan folk føler i nære forhold.
De to dimensjonene og de fire hjørnene
| Stil | Angst | Unnvikelse | Kjennetegnende mønster |
|---|---|---|---|
| Trygg | Lav | Lav | Komfortabel med både nærhet og uavhengighet |
| spør direkte | |||
| Engstelig-opptatt | Høy | Lav | Ønsker nærhet, frykter at den ikke blir gjengjeldt |
| søker bekreftelse | |||
| Avvisende-unnvikende | Lav | Høy | Verdsetter selvstendighet |
| trekker seg unna når nærheten øker | |||
| Fryktsom-unnvikende | Høy | Høy | Ønsker nærhet og frykter den |
| nærmer seg og trekker seg unna |
Dimensjonene er det som måles; stilene er merkelapper for områder på kartet. De fleste befinner seg et sted mellom hjørnene snarere enn i ett av dem, som er grunnen til at et instrument som rapporterer to skårer, er mer informativt enn ett som gir tilbake en kategori.
Fryktsom-unnvikende, noen ganger kalt desorganisert, er den minst vanlige og den vanskeligste å leve med innenfra, fordi de to drivkreftene er i direkte konflikt. Nærhet utløser både ønsket om den og frykten for den samtidig.
Hvordan hver stil ser ut i konflikt
Konflikt er der stiler blir synlige, fordi det er da tilknytningssystemet aktiveres.
Trygg har en tendens til å bli værende i samtalen. Formulerer problemet, hører responsen, og kan akseptere en partners forsøk på å dempe situasjonen uten å tolke det som et triks.
Engstelig-opptatt eskalerer for å få en respons, fordi stillhet oppfattes som forlatelse. Protestatferd, gjentatte forsøk på å løse ting umiddelbart, vansker med å la en samtale ligge over natten.
Avvisende-unnvikende trekker seg unna. Avstand er regulering snarere enn straff, selv om det sjelden oppfattes slik av den andre personen. Tilbaketrekningen utløser ofte den engstelige partnerens eskalering, som er forfølg-og-trekk-seg-unna-syklusen som dukker opp i så mye parterapi.
Fryktsom-unnvikende veksler, forfølger og trekker seg unna innenfor samme krangel, noe som er forvirrende for en partner og ikke mindre forvirrende innenfra.
Endrer tilknytningsstiler seg
Ja, og lettere enn personlighetstrekk. Longitudinelle studier finner meningsfull bevegelse over perioder på flere år, med rundt en fjerdedel av mennesker som skifter klassifisering over et langt nok tidsvindu.
Tre ting driver endring. Et langt forhold til en trygt tilknyttet partner beveger folk mot trygghet, noen ganger kalt opparbeidet trygghet. Store livshendelser beveger folk i begge retninger. Og terapi som spesifikt fokuserer på tilknytning, gir målbar endring, med emosjonsfokuserte tilnærminger som har mest dokumentasjon bak seg.
Stil er også noe forholdsspesifikt. Noen kan måle som engstelig med en romantisk partner og trygg med nære venner, som er en grunn til at en enkelt global merkelapp underselger det rammeverket beskriver.
Hva rammeverket er godt for, og hvor det overselges
Det er nyttig som en beskrivelse av et mønster og som vokabular for en samtale som ellers er vanskelig å ha. Å erkjenne at tilbaketrekning er regulering snarere enn avvisning, endrer hvordan en partner responderer på det, og det alene bryter mange forfølg-og-trekk-seg-unna-sykluser.
Det overselges i to retninger. Tilknytningsstil er ikke en personlighetstype og forklarer ikke alt en person gjør. Og å bruke det som et screeningfilter, å utelukke partnere etter kategori, behandler et kontinuerlig og foranderlig mønster som en fast egenskap, noe forskningen ikke støtter.
Populært innhold om tilknytning har også en tendens til å behandle stilene som diagnoser med tilhørende resepter. Den målte versjonen er to kontinuerlige skårer fra et selvrapporteringsinstrument som ECR-R, som beskriver tendenser snarere enn å avsi en dom.
Spørsmål folk også stiller
Hvor stor andel av mennesker er trygt tilknyttet?
Rundt halvparten av voksne i de fleste utvalg, mens resten er fordelt på de tre utrygge stilene, og avvisende-unnvikende er generelt den vanligste av dem. Andelene varierer med utvalg og målemetode, så tallet bør ses på som omtrentlig.
Kan to engstelige mennesker ha et godt forhold?
Ja. Stil forutsier hvilke vansker som er sannsynlige, ikke om et forhold fungerer. To engstelige partnere har en tendens til å eskalere sammen, noe som er ubehagelig og i det minste symmetrisk, og utfallet avhenger langt mer av hvordan konflikt blir reparert enn av selve sammensetningen.