L'attaccamento adulto viene solitamente descritto con quattro stili: sicuro, ansioso-preoccupato, evitante-distanziante e evitante-timoroso. Si collocano su due dimensioni sottostanti, l'ansia da abbandono e l'evitamento della vicinanza, e i quattro stili sono gli angoli di quello spazio. Circa la metà degli adulti risulta sicura. Gli stili sono pattern, non tipi: si misurano su scale continue e cambiano nel tempo e tra relazioni diverse.
Da dove viene la teoria
John Bowlby ha sviluppato la teoria dell'attaccamento studiando neonati e caregiver, non partner romantici. La sua tesi era che il legame tra un bambino e un caregiver è un sistema comportamentale con una funzione: mantenere il bambino abbastanza vicino da essere protetto, e fornire una base abbastanza sicura da cui esplorare.
Mary Ainsworth l'ha trasformata in qualcosa di misurabile con la procedura della Strange Situation, che osserva come un bambino piccolo reagisce quando un caregiver se ne va e ritorna. Il ricongiungimento è il momento informativo. Alcuni bambini sono in difficoltà, cercano contatto e si calmano. Altri mostrano poca reazione. Altri ancora vogliono contatto e non riescono a essere consolati da esso.
L'estensione alle relazioni romantiche adulte è arrivata più tardi, negli anni 1980, ed è un'analogia più che una misurazione diretta. Ha retto abbastanza bene da generare un'ampia letteratura, ed è bene ricordare che la versione adulta è dedotta da resoconti personali su come le persone si sentono nelle relazioni strette.
Le due dimensioni e i quattro angoli
| Stile | Ansia | Evitamento | Pattern caratteristico |
|---|---|---|---|
| Sicuro | Bassa | Bassa | A proprio agio con la vicinanza e con l'indipendenza |
| chiede direttamente | |||
| Ansioso-preoccupato | Alta | Bassa | Vuole vicinanza, teme che non sia ricambiata |
| cerca rassicurazione | |||
| Evitante-distanziante | Bassa | Alta | Dà valore all'autosufficienza |
| si ritira quando l'intimità aumenta | |||
| Evitante-timoroso | Alta | Alta | Vuole vicinanza e la teme |
| si avvicina e poi si ritira |
Le dimensioni sono ciò che viene misurato; gli stili sono etichette per regioni della mappa. La maggior parte delle persone si colloca da qualche parte tra gli angoli piuttosto che in uno di essi, ed è per questo che uno strumento che riporta due punteggi è più informativo di uno che restituisce una categoria.
L'evitante-timoroso, a volte chiamato disorganizzato, è il meno comune e il più difficile da vivere dall'interno, perché le due spinte sono in conflitto diretto. La vicinanza attiva contemporaneamente il desiderio di essa e la paura di essa.
Come appare ogni stile in conflitto
Il conflitto è dove gli stili diventano visibili, perché è allora che si attiva il sistema dell'attaccamento.
Lo stile sicuro tende a restare nella conversazione. Espone il problema, ascolta la risposta e riesce ad accettare il tentativo del partner di de-escalare senza trattarlo come un trucco.
L'ansioso-preoccupato fa scalare la situazione per ottenere una risposta, perché il silenzio viene letto come abbandono. Comportamento di protesta, tentativi ripetuti di risolvere subito, difficoltà a lasciare in sospeso una conversazione durante la notte.
L'evitante-distanziante si ritira. La distanza è regolazione, non punizione, anche se raramente viene percepita così dall'altra persona. Il ritiro innesca spesso l'escalation del partner ansioso, che è il ciclo di inseguimento-ritiro che compare in tanta parte del lavoro con le coppie.
L'evitante-timoroso alterna, inseguendo e poi ritirandosi all'interno dello stesso litigio, il che è confuso per il partner e non meno confuso dall'interno.
Gli stili di attaccamento cambiano?
Sì, e più facilmente dei tratti di personalità. Gli studi longitudinali trovano movimenti significativi nell'arco di anni, con circa un quarto delle persone che cambia classificazione in una finestra temporale sufficientemente lunga.
Tre cose guidano il cambiamento. Una relazione lunga con un partner dall'attaccamento sicuro sposta le persone verso la sicurezza, a volte chiamata sicurezza acquisita. Gli eventi importanti della vita muovono le persone in entrambe le direzioni. E la terapia focalizzata specificamente sull'attaccamento produce un cambiamento misurabile, con gli approcci focalizzati sulle emozioni che hanno più prove a loro favore.
Lo stile è anche in parte specifico per relazione. Qualcuno può risultare ansioso con un partner romantico e sicuro con amici stretti, il che è una delle ragioni per cui un'unica etichetta globale sottovaluta ciò che il modello descrive.
A cosa serve il modello e dove viene sopravvalutato
È utile come descrizione di un pattern e come vocabolario per una conversazione altrimenti difficile da avere. Riconoscere che il ritiro è regolazione e non rifiuto cambia il modo in cui un partner vi risponde, e questo da solo interrompe molti cicli di inseguimento-ritiro.
Viene sopravvalutato in due direzioni. Lo stile di attaccamento non è un tipo di personalità e non spiega tutto ciò che una persona fa. E usarlo come filtro di selezione, escludendo partner per categoria, tratta un pattern continuo e mutevole come una proprietà fissa, il che non è ciò che la ricerca sostiene.
Anche i contenuti popolari sull'attaccamento tendono a trattare gli stili come diagnosi con prescrizioni allegate. La versione misurata sono due punteggi continui da uno strumento di autovalutazione come l'ECR-R, che descrivono tendenze piuttosto che emettere un verdetto.
Domande che le persone fanno anche
Che percentuale di persone ha un attaccamento sicuro?
Circa la metà degli adulti nella maggior parte dei campioni, con il resto suddiviso tra i tre stili insicuri e l'evitante-distanziante generalmente il più comune tra questi. Le proporzioni variano in base al campione e al metodo di misurazione, quindi considera la cifra come approssimativa.
Due persone ansiose possono avere una buona relazione?
Sì. Lo stile predice quali difficoltà sono probabili, non se una relazione funziona. Due partner ansiosi tendono a scalare insieme, il che è scomodo e almeno simmetrico, e l'esito dipende molto più da come i conflitti vengono riparati che dall'abbinamento in sé.
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