Comment se préparer à un test de QI

La familiarité avec les formats de questions est la seule préparation qui modifie de façon fiable un score de QI, et elle le modifie considérablement lors d'une première tentative. Les personnes qui n'ont jamais vu d'item de raisonnement matriciel performent nettement moins bien que celles qui en ont vu, et une seule session d'entraînement comble l'essentiel de cet écart. Tout le reste sur la liste vise à ne pas perdre des points que vous avez déjà : le sommeil, l'anxiété, le rythme, et la pièce dans laquelle vous êtes assis.

La routine, dans l'ordre

1. Apprenez les formats d'items. Travaillez des exemples de raisonnement matriciel, de séries numériques, d'analogies verbales et de rotation spatiale jusqu'à reconnaître chacun au premier coup d'œil. C'est le plus grand gain légitime disponible, de loin.
2. Dormez bien pendant deux nuits. Pas une seule nuit. Deux nuits consécutives de sept à neuf heures surpassent une seule bonne nuit, et le manque de sommeil affecte surtout la mémoire de travail, sur laquelle reposent la plupart des items chronométrés.
3. Faites un test d'entraînement chronométré complet. Un passage complet chronométré calibre votre rythme et supprime la nouveauté qui coûte des points lors d'une première tentative.
4. Planifiez votre stratégie de passage. Décidez à l'avance combien de temps vous accorderez à une seule question avant de passer à la suivante. Environ 90 secondes est un plafond raisonnable pour un test chronométré de 25 questions.
5. Aménagez la pièce. Calme, chaud, téléphone dans une autre pièce, aucune interruption pendant toute la durée. Les conditions de test affectent les scores de façon mesurable, et c'est la variable la plus facile à contrôler.

Pourquoi la familiarité avec le format fonctionne

La première fois que vous rencontrez un item de raisonnement matriciel, une partie de votre effort consiste à comprendre ce qui est demandé. La grille change selon deux dimensions à la fois, une option enfreint une règle que les autres respectent, et rien de tout cela n'est expliqué. Une fois le format familier, cette charge disparaît et les 90 secondes vont entièrement au problème lui-même.

C'est un effet réel, et c'est aussi la raison pour laquelle les scores augmentent lors d'un nouveau passage. Cela ne signifie pas que vous êtes devenu plus intelligent entre les tentatives. Cela signifie que le premier score a été abaissé par le manque de familiarité, et que le second est plus proche de votre capacité réelle. Les éditeurs de tests en tiennent compte en imposant des intervalles minimaux entre les passations.

Les quatre formats à connaître avant tout test général : la complétion matricielle, les séries numériques, l'analogie verbale, et la rotation mentale. Une heure répartie sur les quatre suffit à supprimer la pénalité de nouveauté.

Le sommeil est la plus grande variable contrôlable

Le manque de sommeil affecte précisément les capacités sur lesquelles s'appuient le plus les tests de QI. La mémoire de travail se dégrade en premier, puis l'attention soutenue, puis la vitesse de traitement. Une seule mauvaise nuit peut coûter plusieurs points à un test chronométré, et l'effet est le plus marqué sur les items qui exigent de garder plusieurs éléments en tête à la fois.

Deux nuits comptent plus qu'une seule. La récupération d'une dette de sommeil n'est pas instantanée, donc la nuit avant la nuit précédente compte aussi. Visez sept à neuf heures les deux fois.

La caféine mérite une remarque. Une dose normale aide si vous en consommez déjà régulièrement et que vous testez à votre heure habituelle. Doubler votre consommation le jour du test échange de la vigilance contre de la nervosité, et cette nervosité coûte plus que ce que la vigilance apporte sur les items exigeant une lecture attentive.

L'anxiété coûte plus de points que tout ce que vous pourriez réviser

L'anxiété liée au test supprime les scores de façon mesurable, et elle le fait via la mémoire de travail : l'inquiétude occupe la même ressource limitée que le test essaie de mesurer. Une personne suffisamment anxieuse passe le test avec, dans les faits, moins de capacité disponible.

Les interventions qui aident sont sans éclat. Arrivez assez tôt pour ne pas être pressé. Respirez lentement pendant une minute avant de commencer, ce qui suffit à faire baisser le rythme cardiaque. Commencez par les questions que vous trouvez faciles, car un succès précoce réduit la réponse physiologique plus efficacement que de vous dire de vous détendre.

Le recadrage aide aussi, et il existe de bonnes preuves à ce sujet. Interpréter les signes physiques d'activation comme de la préparation plutôt que de la peur change la performance, car les sensations sont largement les mêmes et l'interprétation est la partie que vous contrôlez.

Le rythme et la décision de passer une question

Sur un test chronométré de 25 questions, la façon la plus courante de perdre des points est de passer six minutes sur un item difficile puis de bâcler cinq items faciles à la fin. Chaque question vaut la même chose. Une question difficile ne vaut pas plus qu'une facile que vous n'avez pas atteinte.

Fixez un plafond avant de commencer. Environ 90 secondes par question est raisonnable pour un test de 25 minutes. Une fois le plafond atteint, faites votre meilleure supposition et avancez. Si le test permet de passer et de revenir, utilisez cette option ; si les items sans réponse sont notés comme faux, devinez toujours plutôt que de laisser un champ vide.

Pour les questions à choix multiples, éliminez avant de choisir. Retirer deux options peu plausibles double la valeur d'une supposition, et sur les items de séquence, les mauvaises réponses sont souvent construites à partir de règles proches mais fausses, si bien qu'identifier pourquoi une option est fausse révèle souvent la bonne règle.

Ce qui ne fonctionne pas

Les applications d'entraînement cérébral ne se généralisent pas. La recherche est constante sur ce point : vous vous améliorez à la tâche entraînée, et l'amélioration ne se transfère pas à la capacité cognitive générale. S'entraîner au dual n-back rend bon au dual n-back.

Mémoriser les corrigés des tests d'entraînement est pire qu'inutile, car tout test sérieux randomise son bassin d'items. Nos propres tests tirent 25 questions d'une banque de 30 dans un ordre aléatoire précisément pour cette raison.

Bachoter des connaissances générales n'aide pas sur les items de raisonnement fluide, conçus pour ne requérir aucune connaissance préalable. Cela aide légèrement sur les items de vocabulaire, mais le vocabulaire s'accumule au fil des années de lecture, et une semaine de listes de mots produit de la reconnaissance sans aucun sens de la façon dont les mots sont réellement utilisés.

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