Como Preparar-se para um Teste de QI

A familiaridade com os formatos das perguntas é a única preparação que altera de forma fiável uma pontuação de QI, e altera-a bastante numa primeira tentativa. Pessoas que nunca viram um item de raciocínio matricial têm um desempenho visivelmente pior do que as que já viram, e uma única sessão de prática elimina a maior parte dessa diferença. Tudo o resto na lista tem a ver com não perder pontos que já tens: sono, ansiedade, ritmo e a sala em que te sentas.

A rotina, por ordem

1. Aprende os formatos dos itens. Resolve exemplos de raciocínio matricial, séries numéricas, analogias verbais e rotação espacial até reconheceres cada um de imediato. Este é, de longe, o maior ganho legítimo disponível.
2. Dorme bem durante duas noites. Não apenas uma. Duas noites consecutivas de sete a nove horas superam uma única noite boa, e a privação de sono atinge sobretudo a memória de trabalho, que é aquilo em que a maioria dos itens cronometrados assenta.
3. Faz uma prova de prática cronometrada completa. Uma execução completa contra o relógio calibra o teu ritmo e remove a novidade que custa pontos numa primeira tentativa.
4. Planeia a tua estratégia de avanço. Decide antecipadamente quanto tempo vais dedicar a uma única pergunta antes de avançar. Cerca de 90 segundos é um limite razoável num teste cronometrado de 25 perguntas.
5. Prepara a sala. Silêncio, calor, o telemóvel noutra divisão, sem interrupções durante todo o tempo. As condições do teste afetam as pontuações de forma mensurável, e esta é a variável mais fácil de controlar.

Por que a familiaridade com o formato funciona

Na primeira vez que encontras um item de raciocínio matricial, parte do teu esforço vai para perceber o que está a ser pedido. A grelha muda ao longo de duas dimensões ao mesmo tempo, uma opção quebra uma regra que as outras seguem, e nada disso é explicado. Uma vez familiarizado com o formato, esse esforço extra desaparece e os 90 segundos inteiros vão para o problema em si.

Este é um efeito real, e é também a razão pela qual as pontuações sobem numa repetição. Não significa que te tenhas tornado mais inteligente entre as tentativas. Significa que a primeira pontuação foi reduzida pela falta de familiaridade, e a segunda está mais próxima da tua capacidade real. As editoras de testes têm isto em conta ao exigirem intervalos mínimos entre administrações.

Os quatro formatos que vale a pena conhecer antes de qualquer teste geral: completar matrizes, séries numéricas, analogia verbal e rotação mental. Uma hora distribuída pelos quatro é suficiente para remover a penalização da novidade.

O sono é a maior variável controlável

A privação de sono atinge exatamente as capacidades em que os testes de QI mais assentam. A memória de trabalho degrada-se primeiro, depois a atenção sustentada, depois a velocidade de processamento. Uma única noite má pode custar vários pontos num teste cronometrado, e o efeito é maior nos itens que exigem manter várias coisas em mente ao mesmo tempo.

Duas noites importam mais do que uma. A recuperação de uma dívida de sono não é instantânea, por isso a noite anterior à véspera também conta. Procura sete a nove horas em ambas.

A cafeína merece uma nota. Uma dose normal ajuda se já és um consumidor habitual e estás a fazer o teste à tua hora habitual. Duplicar o consumo no dia do teste troca alerta por nervosismo, e o nervosismo custa mais do que aquilo que o alerta ganha em itens que exigem leitura cuidadosa.

A ansiedade custa mais pontos do que qualquer coisa que possas rever

A ansiedade perante o teste reduz mensuravelmente as pontuações, e fá-lo através da memória de trabalho: a preocupação ocupa o mesmo recurso limitado que o teste está a tentar medir. Alguém suficientemente ansioso está, na prática, a fazer o teste com menos capacidade disponível.

As intervenções que ajudam não têm nada de glamoroso. Chega com antecedência suficiente para não estares apressado. Respira devagar durante um minuto antes de começar, o que já é suficiente para baixar a frequência cardíaca. Começa pelas perguntas que achas fáceis, já que o sucesso inicial reduz a resposta fisiológica de forma mais eficaz do que dizer a ti próprio para relaxares.

Reformular a interpretação também ajuda, e há evidência sólida para isso. Interpretar os sinais físicos de ativação como prontidão, e não como medo, muda o desempenho, porque as sensações são em grande parte as mesmas e a interpretação é a parte que controlas.

Ritmo e a decisão de avançar

Num teste cronometrado de 25 perguntas, a forma mais comum de perder pontos é passar seis minutos num único item difícil e depois apressar cinco itens fáceis no final. Todas as perguntas valem o mesmo. Uma difícil não vale mais do que uma fácil a que não chegaste.

Define um limite antes de começares. Cerca de 90 segundos por pergunta é sensato num teste de 25 minutos. Quando atingires o limite, arrisca a tua melhor resposta e avança. Se o teste permitir saltar e voltar, usa essa opção; se os itens sem resposta forem pontuados como errados, arrisca sempre uma resposta em vez de deixares em branco.

Em escolha múltipla, elimina antes de escolher. Remover duas opções implausíveis duplica o valor de uma tentativa, e nos itens de sequência as respostas erradas são frequentemente construídas a partir de regras quase certas, por isso identificar por que uma opção está errada muitas vezes revela a regra certa.

O que não funciona

As aplicações de treino cerebral não generalizam. A investigação é consistente quanto a isto: melhoras na tarefa treinada, e essa melhoria não se transfere para a capacidade cognitiva geral. Praticar dual n-back torna-te bom em dual n-back.

Memorizar as respostas certas de testes de prática é pior do que inútil, já que qualquer teste decente randomiza o seu conjunto de itens. Os nossos próprios testes selecionam 25 perguntas de um banco de 30 itens em ordem aleatória exatamente por esta razão.

Decorar conhecimentos gerais não ajuda nos itens de raciocínio fluido, que são concebidos para não exigir conhecimento prévio. Ajuda ligeiramente nos itens de vocabulário, mas o vocabulário acumula-se ao longo de anos de leitura, e uma semana de listas de palavras produz reconhecimento sem qualquer noção de como as palavras são usadas.

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