문항 형식에 대한 익숙함은 IQ 점수를 확실하게 바꾸는 유일한 준비이며, 첫 시도에서는 그 변화폭이 꽤 크다. 행렬추리 문항을 한 번도 본 적 없는 사람은 본 적 있는 사람보다 눈에 띄게 낮은 성과를 보이는데, 단 한 번의 연습 세션만으로도 그 격차 대부분이 사라진다. 그 밖의 나머지 항목들은 모두 이미 가진 점수를 잃지 않는 것에 관한 것이다. 수면, 불안, 속도 조절, 그리고 시험 보는 공간이 그것이다.
순서대로 따라 하는 루틴
- 문항 유형 익히기. 행렬추리, 수열, 언어 유추, 공간 회전 예제를 한눈에 알아볼 수 있을 때까지 풀어보라. 이것이 얻을 수 있는 정당한 이득 중 단연 가장 큰 것이다.
- 이틀 밤 제대로 자기. 하룻밤이 아니다. 7~9시간씩 이틀 연속 자는 것이 하루 잘 자는 것보다 낫다. 수면 부족은 작업기억에 가장 큰 타격을 주는데, 대부분의 시간제한 문항이 바로 이 작업기억에 의존하기 때문이다.
- 시간제한 모의검사 한 번 전체 풀어보기. 시간을 재며 전체를 한 번 풀어보면 속도 감각이 맞춰지고, 첫 시도에서 점수를 깎아먹는 낯섦이 사라진다.
- 건너뛰기 전략 세우기. 한 문항에 얼마나 시간을 쓰고 넘어갈지 미리 정해두라. 25문항짜리 시간제한 검사에서는 문항당 약 90초가 합리적인 상한선이다.
- 환경 준비하기. 조용하고 따뜻한 곳에서, 휴대폰은 다른 방에 두고, 전체 시간 동안 방해받지 않도록 하라. 검사 환경은 점수에 측정 가능한 영향을 미치며, 이는 통제하기 가장 쉬운 변수다.
형식 익숙함이 효과를 내는 이유
행렬추리 문항을 처음 만나면, 노력의 일부는 무엇을 묻는지 파악하는 데 쓰인다. 격자는 두 가지 차원을 동시에 바꾸고, 선택지 중 하나는 나머지가 따르는 규칙을 어기는데, 이런 것들은 전혀 설명되어 있지 않다. 형식이 익숙해지면 이 부담이 사라지고 90초 전부를 실제 문제에 쓸 수 있게 된다.
이는 실재하는 효과이며 재검사 점수가 오르는 이유이기도 하다. 이것이 두 시도 사이에 더 똑똑해졌다는 뜻은 아니다. 첫 점수가 낯섦으로 인해 낮게 나왔고, 두 번째 점수가 실제 능력에 더 가깝다는 뜻이다. 검사 발행사들은 이를 감안해 검사 실시 간에 최소 간격을 둔다.
일반 검사를 보기 전에 알아둘 가치가 있는 네 가지 형식은 행렬 완성, 수열, 언어 유추, 심적 회전이다. 이 넷에 걸쳐 한 시간 정도만 투자해도 낯섦에 따른 불이익을 없애기에 충분하다.
수면은 통제 가능한 가장 큰 변수다
수면 부족은 IQ 검사가 가장 크게 의존하는 능력들을 정확히 강타한다. 작업기억이 가장 먼저 저하되고, 그다음 지속적 주의력, 그다음 처리 속도가 저하된다. 하룻밤만 제대로 못 자도 시간제한 검사에서 여러 점을 잃을 수 있으며, 이 효과는 여러 가지를 동시에 머릿속에 담아두어야 하는 문항에서 가장 크게 나타난다.
하룻밤보다 이틀 밤이 더 중요하다. 수면 부채로부터의 회복은 즉각적이지 않으므로, 시험 전전날 밤도 중요하다. 이틀 모두 7~9시간을 목표로 하라.
카페인도 짚어둘 만하다. 평소 카페인을 섭취하는 사람이 평소와 같은 시간에 검사를 본다면 평상시 분량이 도움이 된다. 검사 당일 섭취량을 두 배로 늘리면 각성 대신 초조함을 얻게 되며, 꼼꼼한 읽기가 필요한 문항에서는 초조함으로 인한 손해가 각성으로 얻는 이득보다 크다.
불안은 그 어떤 복습보다 더 많은 점수를 깎아먹는다
시험 불안은 측정 가능한 수준으로 점수를 억누르며, 이는 작업기억을 통해 일어난다. 걱정은 검사가 측정하려는 것과 동일한 한정된 자원을 차지한다. 충분히 불안한 사람은 사실상 더 적은 용량으로 검사를 치르는 셈이다.
도움이 되는 방법들은 화려하지 않다. 서두르지 않을 만큼 일찍 도착하라. 시작 전 1분간 천천히 숨을 쉬는 것만으로도 심박수를 낮추기에 충분하다. 쉽다고 느끼는 문제부터 시작하라. 초반의 성공이 스스로에게 진정하라고 말하는 것보다 생리적 반응을 더 효과적으로 줄여주기 때문이다.
재해석도 도움이 되며, 이를 뒷받침하는 근거도 상당하다. 각성의 신체적 신호를 두려움이 아니라 준비된 상태로 해석하면 수행이 달라지는데, 감각 자체는 대체로 동일하고 그것을 어떻게 해석하느냐가 스스로 통제할 수 있는 부분이기 때문이다.
속도 조절과 건너뛰기 결정
25문항짜리 시간제한 검사에서 점수를 잃는 가장 흔한 방식은 어려운 문항 하나에 6분을 쓰고 마지막에 쉬운 문항 다섯 개를 서둘러 푸는 것이다. 모든 문항은 같은 배점을 갖는다. 어려운 문항이라고 해서 끝내 풀지 못한 쉬운 문항보다 더 가치 있는 것은 아니다.
시작하기 전에 상한선을 정하라. 25분짜리 검사에서는 문항당 약 90초가 합리적이다. 상한선에 도달하면 최선의 추측을 하고 다음으로 넘어가라. 검사가 건너뛰었다가 되돌아오는 것을 허용한다면 그 기능을 활용하고, 답하지 않은 문항이 오답으로 채점된다면 빈칸으로 두지 말고 항상 추측하라.
객관식에서는 고르기 전에 제외부터 하라. 그럴듯하지 않은 선택지 두 개를 제거하면 추측의 가치가 두 배가 되며, 수열 문항에서는 오답이 흔히 아깝게 빗나간 규칙으로 만들어지므로, 어떤 선택지가 왜 틀렸는지 파악하는 것이 종종 올바른 규칙을 드러내준다.
효과가 없는 것들
두뇌 훈련 앱은 일반화되지 않는다. 이 점에 대해서는 연구 결과가 일관적이다. 훈련한 과제 자체는 더 잘하게 되지만, 그 향상이 일반적인 인지 능력으로 전이되지는 않는다. 듀얼 엔백을 연습하면 듀얼 엔백을 잘하게 될 뿐이다.
모의검사의 정답을 암기하는 것은 쓸모없는 정도를 넘어 오히려 해롭다. 제대로 된 검사라면 문항 풀을 무작위화하기 때문이다. 우리 검사 역시 바로 이런 이유로 30문항 은행에서 25문항을 무작위 순서로 뽑는다.
일반 상식을 벼락치기로 외운다고 해서 사전 지식이 필요 없도록 설계된 유동추론 문항에는 도움이 되지 않는다. 어휘 문항에는 약간 도움이 되지만, 어휘력은 수년간의 독서를 통해 쌓이는 것이며 일주일치 단어 목록으로는 그 단어가 어떻게 쓰이는지에 대한 감각 없이 단순히 알아보는 수준에 그친다.
사람들이 자주 함께 묻는 질문
연습으로 IQ 점수를 얼마나 올릴 수 있는가?
형식 익숙함은 일반적으로 첫 번째 시도에서 두 번째 시도로 넘어갈 때 몇 점 정도의 상승을 설명하며, 그 상승분의 대부분은 두 번째 시도에서 나타나고 그 이후로는 거의 늘지 않는다. 이는 근본적인 능력을 높이는 것이 아니라, 첫 점수를 억눌렀던 낯섦에 대한 불이익을 제거하는 것일 뿐이다.
시험 전날에 연습해야 하는가, 일주일 전에 연습해야 하는가?
일주일 전에 하고, 시험 전날에는 가볍게 복습하는 정도로 하라. 전날 무리하게 연습하면 익숙함은 늘지 않으면서 피로만 쌓이고, 그로 인해 잃는 수면이 연습으로 얻는 이득보다 더 큰 손해를 준다.